Sarah Engell

Vi skal skubbe vores grænser, men ikke for enhver pris, det må gerne være hårdt, men ikke uden respekt og omsorg for læserne, siger Sarah Engell. Hendes seneste roman, 'Skoven', er nomineret til Læsernes Bogpris 2023. 

Skoven fra 2022 er en dystopisk ungdomsroman om, hvor galt kan det kan gå, når mennesket forsøger at beherske naturen. Eleverne fra 9. klasse er taget til Dyrhaven for at fejre sidste skoledag, og Ask gør sig klare til at score Emma, som han længe har været vild med. Alt lover godt, indtil Emma går ind i skoven for at tisse og ikke kommer tilbage. Da Ask går ind i skoven for at finde hende, kan han pludselig ikke finde ud igen. 'Skoven' er en fascinerende og foruroligende historie, der benytter sig af magisk realisme, mytologiske referencer til Ask og Embla og filosofiske overvejelser.

Sarah Engell er en af de mest markante stemmer inden for realistisk ungdomslitteratur i Danmark i øjeblikket. Hun debuterede i 2009 med romanen 'Hvis bare', og siden har hun skrevet flere bøger for både børn, unge og voksne, men det var med romanen 21 måder at dø (2014), hun for alvor brød igennem som forfatter. Anmelderne kaldte bogen for “årtiets bedste ungdomsroman”. En kontroversiel roman om cybermobning og selvmordstanker. Og det er efterhånden blevet Sarah Engells varemærke at være en forfatter, der tager livtag med tunge emner som selvskade, grov mobning og spiseforstyrrelser. Og selvom hun også har skrevet for voksne, er hun mest kendt for sine ungdomsromaner.

Valget (2017) er noget så sjældent som en politisk ungdomsroman, der blandt andet omhandler den aktuelle flygtningekrise i Europa. Romanen fik stor bevågenhed i den danske presse, og til trods for at romanen er henvendt til unge, har den også fået mange voksne læsere. Hovedpersonen er den snart 18-årige Xenia, der står til at blive Etisk Partis nye frontfigur. Hun arbejder som frivillig på Københavns Hovedbanegård med at tage imod flygtninge, der ankommer med toget. En dag dukker en syvårig febersyg syrisk pige op. På hendes arm har nogen skrevet, at hun skal til Sverige og søge asyl. Hvis pigen bliver afleveret til det danske politi, skal hun blive i landet og dermed ikke blive forenet med sin familie, som muligvis opholder sig i Sverige. Xenia har et stort hjerte og vælger at tage pigen, Lilas, med hjem, indtil de frivillige finder ud af mere om pigens familie. Problemet er bare, at det er ulovligt, og at det kan få konsekvenser for Xenias drømme om at blive politiker. I et parallelt spor hører vi i korte glimt om Lilas rejse gennem Europa, et forløb, der er inspireret af fortællingen om Sinbad Søfareren fra 'Tusind og en nats eventyr'.

Sarah Engell (f. 1979) er uddannet på Forfatterskolen for børnelitteratur i 2014. Hun har altid skrevet, debuterede i 2009 og besluttede sig i 2015 for at blive fuldtidsforfatter. De seneste år har været travle for forfatteren. I 2017 har hun ud over 'Valget' blandt andet skrevet novellen "What we’ve lost" til antologien 'Odyssey', der udkom i forbindelse med den internationale børnebogsfestival Hay i Aarhus. Desuden modtog hun Carlsenprisen for sit forfatterskab. Sarah Engell er desuden forfatteren bag den grafiske roman Fuglemanden, om en 17-årig psykisk syg pige. Romanen er illustreret af prisbelønnede Lillian Brøgger og udkom i foråret 2018. 'Fuglemanden' modtog Claus Deleuran Prisen som Bedste Danske Tegneserie 2018. 

Forfatterportrættet er skrevet af Nana Baaner Klitgaard, Master i børns litteratur og medier til Danish Literary Magazine for Children and Young Adults udgivet af Statens Kunstfond 2018 og opdateres af Litteratursidens redaktion.