Lars Saabye Christensen

Den norske forfatter Lars Saabye Christensen (f. 1953) debuterede som digter i 1976 med 'Historien om Gly' Han fik sit litterære gennembrud med generationsromanen 'Beatles' (1984), der er en klassiker i norsk litteratur. Med 'Halvbroderen' (2001), som blev hædret med Nordisk Råds Litteraturpris, befæstede han sin position som en af Norges største forfattere.

Saabye Christensen er en alsidig forfatter, der udover romaner og digte både skriver noveller og filmmanuskripter. Uden for Norge er Saabye Christensen først og fremmest kendt som romanforfatter, der især skriver om barndom og pubertet. Hans romanpersoner er for det meste usikre mennesker, der kæmper med livet. De er klodsede, utilstrækkelige og foretager ofte de helt forkerte valg i tilværelsen. De lyver, når de kan komme til det, af nødvendighed, bekvemmelighed eller vane, og Saabye Christensen viser læseren, hvad der sker, når der går hul på en løgner.

Beatles i Oslo
'Revolution In the Head' hedder en kendt bog om The Beatles. Og det kunne for så vidt også være titlen på Saabye Christensens folkelige gennembrudsroman, Beatles (1984). Bogen blev kolossalt populær, alene i Norge solgte den mere end 200.000 eksemplarer. Romanen fortæller om fire drenges opvækst i 1960’ernes Oslo. Selv om det ikke skorter på dramatiske begivenheder i bogen, er det først og fremmest det, der sker i drengenes hoveder, der er vigtigt.

Et af de centrale omdrejningspunkter i drengenes tilværelse er The Beatles. De kalder hinanden ved Beatles-navne, og fortælleren Kim (Paul blandt venner) ønsker inderligt, at han var kejthåndet og havde det sørgmodige blik, der gjorde den rigtige Paul så populær. Romanen foregår fra drengenes tidlige pubertet, til de er først i 20’erne. Som i enhver generationsroman handler bogen om de første forelskelser, de første kampe med forældrene om hår og tøj, den første oplevelse af livets forgængelighed.

En række af points of no return, der tilsammen udgør den flydende grænse mellem barndommen og det voksne liv. For Kim, Seb, Ola og Gunnar er vejen væk fra barndommen ikke let. De møder voldsom død, de snubler i tidens politiske klima, og det frie forhold til stoffer og alkohol viser sig at være for svært at administrere for mindst én af dem.

Romanen er både et tidsbillede, illustreret ved den musikalske udvikling forbillederne i The Beatles gennemgår, og en roman om venskaber og ikke mindst: om ikke at kunne finde en sikker vej i en usikker tid.

”Vi sad tavse og lyttede, syntes, at det var sært, at alt kunne skifte så hurtigt i os, lige så hurtigt som vi vendte pladen, akkurat som om vi var splittede i to: en forside og en bagside, glæden, sorgen,” fortæller Kim, da de fire venner hører singlen "Eleanor Rigby/Yellow Submarine". Beskrivelsen af pladen er en præcis beskrivelse af drengenes tilværelse, som den svinger igennem bogens 450 sider.

Løgner og historiefortæller
Halvbroderen (2001) skulle blive en endnu større succes end 'Beatles'. Ikke alene har den solgt i samme store oplagstal og er blevet udgivet i flere lande; den blev også grunden til at Norge i 2002 for andet år i træk blev modtager af Nordisk Råds Litteraturpris. Ligesom flere andre af Saabye Christensens romaner er 'Halvbroderen' en fortælling om opvækst og identitet.

Lillebror Barnum vokser op med en skrækblandet fascination af store- og halvbror Fred, der er resultatet af en voldtægt. Faderskabet bliver aldrig opklaret, selv om læseren konstant sidder med en nagende fornemmelse af måske at kende sandheden. ”Skal jeg slå din far ihjel?” tilbyder Fred, der aldrig forliger sig med den lille, charmerende, men upålidelige mand, der er far til Barnum. Det er et tilbud, Barnum har svært ved at svare ja eller nej til, og det er det komplicerede forhold mellem brødrene og mellem Barnum og hans far, der er romanens omdrejningspunkt.

Som Kim i 'Beatles' er også Barnum en konstant og dygtig løgner, nogle gange tvunget af omstændighederne, andre gange blot af vane. Som voksen ender Barnum som historiefortæller og manuskriptforfatter - om end en lidt tvivlsom en af slagsen. Løgnen og digtningen ligger tæt op ad hinanden, fortæller Saabye Christensen os. Læseren møder Barnum, da han er ved at gå til i spiritus og livslede på et vigtigt tidspunkt i sit liv, og derfra spinder fortællingen om Barnum og Freds opvækst sine tråde.

Hovedværket
I 2018-2019 udkom Oslotrilogien, der betegnes som Saabye Christensens hovedværk, hvor han igen på glimrende vis behandler opvæksten. Vi befinder os i Oslo og oplever byen igennem Jespers øjne, der tager os med ind i sin families hverdag og ud i byens pulserende tilstand. 'Oslo-trilogien' er både en slægtsroman og en roman om byens liv og landets udvikling, idet læseren igennem Jesper og hans familie oplever efterkrigstiden, 50'erne og det revolutionerende år 1968. Trilogien er en fremragende og smuk skildring af et lokalsamfund i Oslo, der er præget af dets tid, og hvor byens spor åbner følelserne og karaktererne og binder byen sammen. 

Faldgruber
Barndommen og ungdommen er ikke et nostalgisk tilflugtssted hos Saabye Christensen. Tværtimod synes opvæksten at være fuld af faldgruber, som hans personer igen og igen falder i – og ikke altid formår at komme op af igen. De lyver sig igennem tilværelsen, og det går fint, indtil et vist punkt, hvor løgnen ikke længere slår til. Uundgåeligt konfronteres de med de forkerte valg, de har taget i deres liv, og det er ikke altid, de har mulighed for at rette op på deres fejltagelser. Alligevel er den lykkelige slutning ikke nødvendigvis helt uden for rækkevidde. Saabye Christensen beskriver løgnerens vej ned, men antyder, at der måske også er en vej op.

Af cand. mag. i dansk/historie Nanna Rørdam Knudsen
Foto: Magnus Stivi

Portrættet opdateres af redaktionen