Sneblomst og den hemmelige vifte

En kinesisk roman der giver indblik i, hvordan kvinder i 1800-tallets Kina levede i et isoleret univers, hvor snørede fødder og traditionelle kvindedyder dominerede hverdagen.

80-årige Lilje ser tilbage på sit liv og reflekterer over de beslutninger, hun har truffet gennem årene – både dem der var rigtige og dem, hvor hun fejlede. Fejl der er uoprettelige, og som tynger hendes sind mere og mere.

Lilje kommer fra en hårdtarbejdende, fattig familie, hvor vilkårene er hårde, og en datter kun er en mund mere at mætte. Allerede som syvårig begynder familien traditionen tro at få arrangeret et passende ægteskab for hende.

Det er også som syvårig, at der er tradition for, at man starter indsnøringen af fødderne. Og da størrelsen af fødderne er målestok for en kvindes skønhed, har de afgørende betydning, når ægteskabet arrangeres.

Liljes fødder kommer til at ændre hendes fremtid. Da den lokale spåmand ser Liljes fødder, ser han, at hun har potentiale for at få perfekte gyldne liljer – som de snørede fødder kaldes. Der bliver sendt bud efter koblersken Madam Wang, der normalt kun arrangerer ægteskaber for de fineste landsbyer i området. Madam Wang arrangerer et godt ægteskab for Lilje, der kommer til at ændre hendes status. Samtidig baner Madam Wang vejen for, at Lilje får en laotong - en livslang veninde.

Madam Wang har dog sin egen dagsorden for at skabe denne forbindelse. Liljes laotong bliver den dannede Sneblomst, som er født på samme dag som Lilje. Sneblomst sender Lilje en vifte med et digt skrevet på nu shu, som er en hemmelig kommunikationskode udviklet af kvinder til kvinder for at kunne kommunikere uden, at mændene kan læse det.

"Sneblomst og den hemmelige vifte" er en fascinerende historie om venskab, kærlighed, traditioner og om, hvordan kvinderne i 1800-tallets Kina levede isolerede og måtte finde sig i at få snøret deres fødder og blive gift bort i en ung alder. Detaljerede beskrivelser giver læseren et tydeligt og levede billede af forholdene. Man kan heller ikke andet end at føle med Lilje, når sult, sygdom, død, misforståelser og løgne dominerer livets gang. 

Oversat af Christa Leve Poulsen. Aschehoug, 2006. 300 sider.