Jonathan Safran Foer er født i USA i 1977. Han er uddannet på Princeton University, hvorfra han tog eksamen i filosofi i 1995. I 2003 udkom hans debutroman 'Alt bliver oplyst' på dansk.
Af flere årsager vakte Foers debut stor opsigt i USA. Tilbage i 2001 kunne man selv i danske aviser læse, at der var sat ny rekord i den amerikanske bogbranche. Et forlag skrev kontrakt med den dengang ukendte og 24 år gamle Foer, og ganske uhørt gav forlaget 500.000 dollars i forskudsbetaling for debutromanen Alt bliver oplyst. Det skabte naturligvis gigantiske forventninger, og samtidig verserede der rygter om, at romanen sensationelt var skrevet på under en uge. Før nogen havde læst en linie, blev Foer udråbt til vidunderbarn. Presset på den unge forfatter aftog straks en smule, da romanen udkom og fik både fantastiske anmeldelser og anerkendte litterære priser. Den fik flere priser blandt andet Guardian first book award, og er senere blevet filmatiseret.
Hans anden roman 'Ekstremt højt og utrolig tæt på' udkom i 2005 som Warner Bros. and Paramount har købt filmrettighederne til med Scott Rudin som producer. I 2005 skrev Foer libretto til operaen Seven attempted escapes from silence som blev opført I Berlin. I 2009 udkom han med fagbogen med titlen 'Om at spise dyr'. Jonathan Safran Foer er i dag ansat som professor på New York University, hvor han underviser i creative writing.