I dansk litteratur viser overgangen fra slutningen af det 19. århundrede til begyndelsen af det 20. århundrede en tydelig tendens: et skift fra en indadvendt, religiøs betonet æsteticisme til en ny hverdagsvendt realisme. 1890'ernes symbolistiske digtere og forfattere, samlet omkring tidsskiftet Taarnet (1893-1894) med digteren Johannes Jørgensen (1866-1956) i spidsen, havde plæderet for en digtning, der så tilværelsen i dens mystiske totalitet og ikke kun i dens blotte fremtræden.