Sidste omgang på Balto

'Sidste omgang på Balto' er en roman om værtshusejeren Joëls voldsomme død og opklaringen af dødsårsagen.

Balto er værtshuset alle mødes på. Her køber man cigaretter, spiller spil, køber skrabelodder og drikker. Vi er i en trøstesløs forstad til Paris, hvor livet i lejeboligernes ghetto og de usle omkringliggende villaer, ikke byder på meget andet end bristede drømme, arbejdsløshed, TV-serier og dårlige relationer.

Vi er i en kulturel smeltedigel, og sproget er hårdt: Slang, sms- og msn forkortelser, eder og forbandelser.

Gennem afhøringer af indbyggerne og brugerne af værtshuset udspilles historien om et illusionsløst folk, perfide handlinger og et sprog, der føles som at få hældt en skraldespand ud over sig. Hver person taler med sin stemme og sine særlige formuleringer. Alle har mange øgenavne og problemer. Manden, der knytter det hele sammen, er efterforskeren, som vi kun møder indirekte, og som har en meget stor næse at slås med.

Der er sarkasme og samfundskritik, så det driver ned af siderne. Miljøet kunne være fra en hvilken som helst europæisk ghetto. Den rammer nogle meget ægte strenge, og den er godt skruet sammen. Der er noget klassisk who-done-it-agtigt over fortællingen, ved at alle får lov at lægge hver sine brikker til det store billede. Og selvom rammen tilsyneladende er en forbrydelse, er der mere tale om et stykke samfundskritisk socialrealisme, end en krimi.

Forfatteren Faïza Guène er selv opvokset i en forstad til Paris og har algeriske forældre. Guène har også skrevet bøgerne ’Kiffe kiffe i morgen’ og ’Hvor drømmene vender’. Hun er en stærk stemme blandt 2. generationsindvandrere i Europa og udgives i 26 lande.