Bhakti af Anne Marie Ejrnæs

Medrivende biografisk roman om to usædvanlige kvinder fra begyndelsen af det 20. århundrede, der bryder med tidens normer for kvindeliv og drager til Indien

'Bhakti' er en dobbeltbiografi om to markante kvinder fra begyndelsen af det 20. århundrede: missionæren Mariane (Anne Marie Petersen) og teosoffen Erna Ørnsholt. Kvinder, der længe før kvindefrigørelsen rejste ud i verden for at ”gøre en forskel”.

Mariane drager til Indien som grundtvigiansk missionær for at kristne hinduerne. Hun bliver leder af en skole for forældreløse piger, men da hun ser, at mange indere udstødes af familien, hvis de bliver døbt, opgiver hun at missionere og får som mål at kristeliggøre hinduismen og hinduisere kristendommen. Undervejs bliver hun god ven med og politisk rådgiver for Gandhi.

Erna er guvernante på Knuthenborg for børnene til lensgreve Eggert Knuth og hans hustru Sylvia. Sylvia er datter af socialistlederen Louis Pio og som han erklæret socialist. Da Sylvia bliver skilt fra greven, følger Erna hende i første omgang til København. Erna vælger dog senere at drage til Indien, hvor hun efter nogle år bliver husbestyrerinde for Indiens første premierminister, Nehru.  Her møder hun ganske kort Mariane.

Anne Marie Ejrnæs har igen skrevet levende og skarpe portrætter af stærke kvinder. Her er tale om såkaldt almindelige - kvinder som Thea og Tilde, som vi kender fra tidligere romaner. I modsætning til disse, er der dog her tale om kvinder, der fravælger det klassiske kvindeliv med mand og børn for at drage ud i verden.

Bhakti betyder hengivelse på sanskrit, og Anne Marie Ejrnæs´ roman handler da også om forskellige former for hengivelse, såvel erotisk som religiøst.

Hvor Mariane rejser ud med et brændende ønske om at udbrede kristendommen, er Erna delvis drevet af eventyrlyst. Erna flygter dog også fra en umulig kærlighed, idet hun føler sig erotisk tiltrukket af den smukke Sylvia Pio. Også Mariane kommer undervejs til at opleve den erotiske tiltrækning.

Anne Marie Ejrnæs viser, at et godt kvindeliv for 100 år siden ikke nødvendigvis var det traditionelle. Mange af de kvinder, som blev ”ynket” af omgivelserne, levede i virkeligheden et rigere og langt mere spændende og intellektuelt liv end mange af deres medsøstre.

Romanen har givet mig lyst til at læse mere om disse spændende kvinder.

Læse mere:
Hvidt, Kristian: Sylvia Pio, en adelig socialist, Gyldendal 2009
Dansk Kvindebiografisk leksikon. Bd. 3, Rosinante 2001 (Anne Marie Petersen og Sylvia Pio)