Sweethaven-sagen

Sweethaven-sagen foregår i Filippinerne og fortæller om et liv som kompromisløs og hårdhudet, men også som afmægtig og sårbar.

Journalisten Narita opdager, at hendes 16-årige datter Naia, som hun efterlod som lille hos forældrene Luth og Daniel for at rejse til Manila, pludseligt optræder i en pornografisk video. Hele det lille samfund er i oprør, og alle vil have en forklaring, men Naia vil ikke fortælle nogen, hvorfor hun har optrådt i videoen, som desuden er solgt i mange eksemplarer. Narita rejser tilbage til sine forældre og sin datter i det lille middelklassesamfund, hvor en stor del af befolkningen mener, at alting er Naritas skyld, fordi hun forlod sit barn.

Narita forsøger kejtet at nå ind til Naia, men skal dels overvinde påvirkningen fra sin dominerende mor og sært fraværende far, dels skyggen fra Naias moster Antonia, der har fungeret som mor for Naia, siden Narita forlod familien. Samme lillesøster flygtede senere fra de komplicerede familierelationer og bosatte sig i Finland. Naritas efterforskning bringer fortidens spøgelser til live, og hun tvinges til at konfrontere gamle dæmoner.

'Sweethaven-sagen' indeholder både krimielementer, familiehemmeligheder og som samtidigt er en beretning om et samfund, der betragter højere sociale klasser som sandhedens repræsentanter. På trods af at Narita følger et tydeligt spor af korruption, må hun indse at kulturelt snobberi vægter endnu højere. Familiens forfald fremstår mere og mere tydeligt, og hendes selvisolerede, følelseskolde og martyragtige mor bærer ufrivilligt en stor del af skylden.

Jeg læste romanen med stor nysgerrighed. Forfatteren skriver godt, men jeg sad alligevel med følelsen af ikke helt at kunne afkode fortællingen. Lakambini Sitoy berører rigtigt mange emner, og måske er det for mange til at læseren bevarer læselysten. Hun er modig og tør skrive om både seksualitet og identitet i andre rammer. Det er en vigtig roman, fordi den fortæller historien om en kultur, det er forholdsvis ukendt for vesterlændinge, og den kan skabe forståelse for en ret kompliceret kultur.