Dødsbudskab

En sørgmodig morder sender fotos af sine ofre til kriminalkommissær Tom Thorne, men hvorfor netop til ham?

Billinghams velskrevne politiromaner kan måle sig med de allerbedste i genren. Han er tidligere stand-up-komiker, og det kan mærkes på den specielle sorte humor, der i varierende grad bløder lidt op på hans dystre, men ikke unødigt udpenslede scenarier fra Londons kriminelle underverden.

Hans personer fremstilles levende og vedkommende. Specielt politikommissær Tom Thorne, der er et kompliceret menneske mærket af sin fortid og de sager, han har beskæftiget sig med. Han er ikke overraskende fraskilt, bor alene og har et skrøbeligt forhold til den noget yngre politikommissær Louise Porter. Hans nærmeste, og måske eneste, ven er den piercede bøsse, retsmedicineren Hendricks. I sin sparsomme fritid spiller han online poker. Selv om han er en dedikeret politimand, er han ikke altid populær hos sine overordnede, fordi han går sine egne veje og ikke er bleg for at lave sine egne regler. Ikke helt ulig andre af genrens hovedpersoner!

I denne 7. bog om Tom Thorne modtager han fotos af mordofre på sin mobiltelefon. Spændingen ligger ikke i afsløringen af gerningsmanden, for hans identitet røbes tidligt i bogen. Han er en netop løsladt fange, der systematisk er gået i gang med at hævne trafikdrabet på sin søn og kæreste. Billingham tegner et nuanceret billede af morderen, bl.a. gennem hans rørende breve til den døde kæreste, som et menneske der har mistet meningen med livet. Derfor er han et let bytte for en fængslet psykopat, der får et kick ud af at manipulere med ham og samtidig få ram på Thorne, men han er ikke den eneste bagmand.

Svaret skal findes i Thornes fortid. Inden længe går Thorne solo i sin efterforskning, og så er det lige ved at gå galt. Alt er ikke bare sort-hvidt, og efterhånden føler Thorne en vis samhørighed med morderen og omvendt. Sagen afsluttes overraskende, og på hjemmefronten er der blødt op og - måske - lagt op til et fælles barn!

Billingham har en udpræget evne til at fastholde læserens interesse, dels ved sit fængende plot med flere overrumplende drejninger, dels ved sin nuancerede beskrivelse af nøglepersonerne, og det gør bogen oplagt for kræsne krimilæsere.