Taldjævelen

Taldjævelen: en godnatbog for alle, der er bange for matematik af Hans Magnus Enzensberger

Anbefalet af bibliotekar Mie Henriksen, Hammel Bibliotek

Kan du huske Fibonacci-følgen fra Da Vinci mysteriet? Her støder du på den igen sammen med mange andre fascinerenede fænomener fra tallenes magiske verden.

Den store tyske forfatter Hans Magnus Enzensberger – dramatiker, essayist og lyrisk samtidskritiker – optræder her i en ganske anden boldgade. Han har boet i Norge gennem en årrække og er da muligvis blevet inspireret af Jostein Gaarder, som med ”Sofies verden” (1992) startede en veritabel lavine af bøger for børn og unge om filosofi og andre videnskabelige emner forklædt som skønlitteratur. Som undertitlen siger, er ”Taldjævelen” en godnatbog for alle, der er bange for matematik.

Hovedpersonen Robert er en dreng, der til daglig absolut ikke er gode venner med sin matematiklærer Eyvind. Men så møder han en pudsig figur i en drøm – taldjævelen – og i løbet af 12 nætter indføres han i den svimlende verden af talmagi og lærer, at matematik ikke har noget at gøre med at regne. I stedet opdager han de fascinerende mønstre, man kan finde i talrækkerne.

Der gemmer sig en god portion filosofi i matematikken, f.eks. når man skal forsøge at gøre sig begreb om uendeligheden. Og der er masser af fænomener, som kan påvises, men som ingen endnu har været i stand til at bevise. F.eks. det faktum, at ethvert lige tal højere end to er summen af to primtal, og at ethvert ulige tal højere end 5 er summen af tre primtal.

Bag i bogen er der en nyttig ordliste, som oversætter bogens bevidst barnlige terminologi til de korrekte faglige betegnelser. Taldjævelen kalder det f.eks. at ”hoppe”, når tallene opløftes til potens, og de irrationelle tal kalder han de ”ufornuftige”. Samtidig fungerer ordlisten som register, hvilket understreger, at bogen har karakter af faglitteratur trods den skønlitterære form.

Af den grund gør bogen sig bedst i mindre doser; hvis man læser den i et stræk får man nemt ondt i håret. Jeg fordelte turen ind i tallenes verden over flere aftener ligesom Robert og fik lærerig underholdning til den lille skabsmatematiker, jeg går med i maven.

Nå ja, for resten: Fibonacci-talfølgen, hvordan var det lige med den: 1-1-2-3-5-8-13-21-34 osv.? Hvert tal er summen af de to foregående …

Enzensberger, Hans Magnus: Taldjævelen. En godnatbog for alle, der er bange for matematik. Tilrettelagt og illustreret af Rotraut Susanne Berner. Oversat fra tysk af Per Øhrgaard efter 'Der Zahlenteufel'. Gyldendal, 1997. 263 sider.

Lån bogen på eller