Stalins børn: tre generationer i krig og kærlighed

Grum, gribende og spændende beretning om en næsten umulig kærlighed i skyggen af Stalins regime.

Owen Matthews har skrevet sin families historie i tre generationer, der følger nationens historie.  Han fortæller om morfaderen, der henrettes, mormoderen, der interneres og de to døtre, der sendes på børnehjem; og om 1960’erne, hvor hans forældre kæmper for deres kærlighed. Moderens barndom er fattig og kærlighedsløs, men giver hende kampgeist. Da hun møder Owens far, en britisk forsker, bliver kampen for kærligheden til en udlænding hovedindholdet i begges liv. Efter næsten seks års kamp – der koster faderen hans akademiske karriere - lykkes det, uden at det dog giver dem fuldstændig lykke.

Matthews fortæller historien med klip mellem tider og steder, så linjerne i familiens liv trækkes op. Han har haft adgang til forældrenes utallige kærlighedsbreve, og moderens ældre søster har fortalt om deres barndom - moderen var kun 4, da familien blev splittet. Pigernes barndom er ufatteligt barsk, og næsten ligeså barskt er moderen Milas liv i de mange år, hun venter på at blive genforenet med sin Mervyn. Alligevel skriver sønnen afdæmpet, og gør derved historien vedkommende.  De mange klip mellem to ”fortider” og nutiden - og mellem England og Sovjetunionen/Rusland fungerer uden at forvirre p.gr. af forfatterens overblik.

Selvom det er velkendt, at der skete meget frygteligt i USSR, gør det et ganske andet og stærkere indtryk, skrevet som en personlig historie og en familiehistorie. Som læser fatter man ikke at de to piger klarede sig igennem til et (næsten) normalt voksenliv, og man forstår til fulde Milas - meget russiske - behov for både kærlighed og drama. Matthews tegner et gribende portræt af hele sin familie, specielt moderen, men han kan også se deres svagheder og har forståelse for det svære i at få et liv til at fungere, da dagligdagen skal træde i stedet for følelseskaos og kamp.

Dette er en grum historie om systemets behandling af anderledes tænkende og kan anbefales både til historisk interesserede og læsere af kærlighedshistorier.