Iris har mange minder og er bange for at miste dem. Af bibliotekar Helle Laursen
En begyndelse og en slutning
Det er Ruby, der sætter romanens handling i gang. Hun er 19 år og droppet helt ud – er flyttet hjemmefra og har stoppet skole og uddannelse. Hun lever det hurtige liv med fester og druk i London.
Til en fest omkommer Ruby' s kæreste og faste holdepunkt. Det gør, at hun føler sig fortabt og stikker af fra det hele og sætter sig i et fly med destinationen Kairo, hvor hendes mormor bor. En mormor hun ikke kender og ikke har set i mange, mange år.
Men de to har brug for hinanden. Ruby er i begyndelsen af sit voksenliv som føles kaotisk, og oveni har hun en stor sorg ved tabet af sin kæreste. Mormor Iris står ved slutningen af sit liv, hvor minderne og livet der er gået, er mere virkelighedstro end det reelle liv omkring hende.
Den engelske patient
Minderne har man da lov at have, eller har man? Iris har mange minder og er bange for at miste dem, for hun fornemmer, at de forsvinder mellem hendes hænder. Hun kan ikke huske og bliver let konfus.
Minderne er fra et langt liv, hvor hun som ganske ung under anden verdenskrig i et hektisk Kairo mødte den store store kærlighed. Rosie Thomas' s skildring af livet i Kairo under krigen er malet med den brede pensel og leder tankerne hen på billederne fra filmen Den engelske patient.
Minderne fra den tid er livagtige, sanselige og eksotiske men også fyldt med smerte, afsavn og tab. Et stærkt bånd bygges langsomt op mellem Ruby og Iris. De to laver en aftale. Iris skal fortælle om sit liv til Ruby, så hun kan være Iris’ mindebank.
Mor
Ruby finder hos Iris ro og forståelse, noget hun har savnet hjemme hos sin egen mor. Det giver hende, som romanen udvikler sig, et fast ståsted at navigere ud fra. Ruby lærer at stole og tro på sig selv. Iris har levet et helt andet liv i en anden tid, men har som Ruby oplevet ikke at passe ind i de normer, som samfundet har sat op.
Iris brød konventionen for hvordan man som kvinde i 1950’erne opførte sig som mor. Hun tog sig en uddannelse, blev læge, og rejste ud til verdens brændpunkter og overlod sin datter, Ruby’s mor, hjemme i England hos sin mand.
Ruby’s mor, Lesley, har derfor altid følt sig svigtet og afvist og har derfor ikke et godt forhold til Iris. De taler sjældent sammen, og forstår ikke hinanden. Derfor er det vigtigt for Lesley, at det bånd hun har til sin datter Ruby skal være florlet. Hun ønsker ikke, at det skal bliver til en snubletråd, som det er til Iris.
Tre generationer
Både Iris og Lesley reflekterer gennem romanen over moderskabet. Men hvor Iris i slutningen af sit liv er kommet overens med sine valg, og forstår hvilke konsekvenser de har og har haft i forhold til sin datter, giver Ruby’s flugt til Kairo stof til eftertanke hos Lesley. Både i forholdet til sin egen mor og i sit forholdet til Ruby.
Hun kan nå at ændre sig og arbejde på, at den kontakt hun har til Ruby, bliver så fortrolig og åben, som hun ønsker sig. Ruby er efter opholdet hos sin mormor vokset og modnet og er parat til, at de to skal have et godt og stærkt bånd til hinanden.
Kairo
Via romanen kommer vi også godt rundt i Kairo både før og nu. Ruby får gennem sit venskab med Ashs, en ung mand fra de fattigere dele af Kairo, også et billede af den kulturforskel der er mellem unge fra vesten og et arabisk land. Ruby er ligefrem og kaster sig ud i livet uden tanke for konventioner, mens Ashs har mange traditioner, regler og religionen, der skal følges for at blive accepteret ikke mindst af sin familie.
Ruby oplever den store forskel mellem dem i forhold til hvilke muligheder, de har i livet. Ruby kan vælge at uddanne sig hvis hun ”gider”, hvorimod Ashs skal kæmpe for at få en uddannelse.
Forfatter information:
Rosie Thomas er brite og født i 1947. Hun skriver populære og underholdende romaner, hvis tema kredser om kvinder liv, kærlighed og tab. Hun fik sin romandebut i 1982 og har efterfølgende skrevet 21 romaner samt en rejseskildring, der beskriver hendes deltagelse i det berømte billøb mellem Peking, nu Beijing, og Paris i 1998. Hun har modtaget ”Romantic novel of the year award” to gange, første gang i 1985 og igen i 2007 for netop Iris og Ruby.
Kommentarer