Alice er adoptivbarn, født i Tibet og opvokset i Schweiz. Hun har det svært med forældrene efter deres skilsmisse, med skolen og en dum kæreste, da hun møder Tenzin og hans familie fra Tibet
Forfatteren, der er født i Kina i 1938, boede med sin mand, den amerikanske ambassadør, i Peking fra 1985 til 1989, og giver gennem portrætter af og interviews med venner og familie et bi
En kvindelig klients selvmord får privatdetektiven Patrick Kenzie til at undersøge, hvad der drev hende i døden, og han kommer snart på sporet af ækle familiehemmeligheder og uhyggelig psyki
Julie er en lille pige, der vokser op i en familie, hvor moderen er psykisk syg. Langsomt forværres moderens tilstand, og Julies liv bliver gradvist dårligere og mere traumatiseret.