Garth Ennis blev født d. 16. januar 1970 i Belfast i Nordirland. Han begyndte sin karriere som tegneserieforfatter med at skrive historier til serien Judge Dredd, som blev trykt i det engelske tegneserieblad 2000 AD. I 1989 indledte Ennis det første af mange samarbejder med tegneren John McCrea. Sammen lavede de historien Troubled Souls, der handler om en ung mand, der bliver involveret i IRA.
Derefter skrev Ennis historien til True Faith, som blev tegnet af tegneren Warren Pleece. I denne historie møder læseren Terry Adair, som vil ødelægge Gud ved at afbrænde kirker og dræbe præster. True Faith blev udgivet i 1990, men blev snart trukket tilbage fra tegneseriemarkedet i England, da den engelske kirke opponerede mod historiens kontroversielle indhold. Hæftet er dog senere blevet genudgivet.
Garth Ennis bliver hyret af DC Comics
I 1990 blev Garth Ennis opsøgt af det store amerikanske tegneserieforlag DC Comics, som ønskede, at Ennis skulle skrive nogle historier til serien Hellblazer. Hovedfiguren i Hellblazer er John Constantine, som er en enspændertype med et stort forbrug af cigaretter og alkohol. I de historier, som Ennis skabte, kæmper Constantine med dæmoner og vampyrer og andre skrækindjagende væsener. Garth Ennis skrev historier til Hellblazer fra 1990-1994 og vendte kortvarigt tilbage i 1998 med en historie på 5 hæfter. Ennis arbejdede sammen med tegneren Steve Dillon i nogle af disse historier.
Garth Ennis og John McCrea arbejdede igen sammen på serien The Demon, som blev udgivet af DC Comics. Serien er oprindelig skabt af tegneserietegneren Jack Kirby. Da Ennis begyndte at skrive historier til serien, gik den ikke særlig godt, men Ennis genoplivede serien med en del sjove og voldelige afsnit.
Det var i serien The Demon, at Ennis første gang introducerede figuren Tommy Monaghan, der senere fik sin egen serie Hitman. Tommy Monaghan er en lejemorder med særlige evner: røntgensyn og evnen til at læse folks tanker. Serien "Hitman" blev også udgivet af DC Comics. Hitman er en ekstremt voldelig og indimellem ganske morsom tegneserie med en meget markant helt. I 1998 genoplivede Garth Ennis en anden berømt DC Comics helt Unknown Soldier. Ennis’ serie om Den ukendte soldat kørte over 4 hæfter og er en spændende agenthistorie i bedste Tom Clancy stil.
Garth Ennis skriver serien Preacher
Garth Ennis og Steve Dillon fortsatte deres samarbejde på Ennis’ egen serie Preacher. Første hæfte i serien blev udgivet i 1995 af Vertigo (en underafdeling af DC Comics). I dag står Preacher som Ennis’ hovedværk og var den serie, som for alvor gav Garth Ennis sit store gennembrud. Preacher foregår i det moderne USA og handler om en præst, Jesse Custer, som beslutter sig for at opsøge Gud og stille ham til regnskab for at være fraværende og blot overlade menneskeheden til sig selv.
Jesse får følgeskab af sin kæreste Tulip, en kvinde med ben i næsen og adskillige skarpladte revolvere i bæltet og Cassidy, en irsk vampyr med forkærlighed for whisky! Jesse Custer er blevet besat af et væsen kaldet ’Genesis’, som er et barn af kønsakten mellem en djævel og en engel.
Besættelsen giver Jesse den praktiske evne, at han kan give ethvert levende væsen en ordre, og de er nødt til at adlyde den. I tegneserien er disse ordrer markeret med rød tekst i taleboblerne, og desuden lyser Jesses øjne rødt, hvilket giver en stærk dramatisk effekt. Jesse Custers søgen efter Gud er rammefortællingen for serien. Undervejs springer serien flere gange i tid og sted for at introducere det meget farverige og alsidige persongalleri.
En magtfuld religiøs sekt kaldet gralen har tænkt sig, at Jesse skal spille hovedrollen i en ny verdensorden. Samtidig jages Jesse af dæmoner fra sin fortid i form af nogle særdeles ubehagelige familiemedlemmer. I seriens bedste sekvenser konfronteres Jesse med sin onde bedstemor, som samtidig er religiøs fanatiker. Læseren får i denne del af historien et indblik i Jesses Custers ekstremt dystre barndom.
Garth Ennis berører mange emner i serien som f.eks. religion, racisme, okkultisme, magtbegær, pubertetsfrustrationer mm. Preacher er blevet en af de største tegneseriesucceser i de seneste år, og der arbejdes for tiden med planerne om en filmatisering. Bemærk i øvrigt at den danske tegner Peter Snejbjerg har tegnet et par episoder i Preacher.
Superhelte og filmreferencer
Garth Ennis har desuden skrevet historier til adskillige superheltehistorier som f.eks. Batman, The Punisher ogSpiderman og den efterhånden legendariske historie The Punisher kills the Marvel Universe. Ennis er kendt for at være en særdeles produktiv herre, og det er ikke alle hans historier, som fungerer lige godt.
Men når Ennis skriver historier som Preacher, er han blandt de bedste i verden. Et af hovedtemaerne i hans produktion er religion, især religiøst vanvid. Desuden er Ennis stærkt inspireret af film. Garth Ennis’ idéer til actionsekvenser tager ofte afsæt i de visuelt imponerende optrin, som kendetegner instruktører som John Woo og Quentin Tarantino. Garth Ennis er også en stor fan af westerngenren. Faktisk spiller John Wayne en ret betydende rolle i Preacher. 2. verdenskrig er også et gennemgående tema i nogle af Ennis’ historier som f.eks. Enemy Ace, Rifle Brigade og Preacher.
Af bibliotekar Mikael Graaberg
