The Modern Word

The Modern Word skrevet af Marit Haugaard

Et website, som du ikke kan slippe, et website du vender tilbage til igen og igen - kender du det? Der er bare så meget at hente, og hver gang, du besøger det, finder du nye oplysninger, du ikke vidste du savnede - du farer håbløst og vidunderligt vild i snørklede krinkelkroge, og inden du ved ord af det, er der gået timer, hvor du har befundet sig i en helt anden verden. 

The Modern Word
Sådan har jeg det med The Modern Word. Når jeg ikke ved, hvad jeg skal give mig til, tager jeg på surf-tur i The Libyrinth, ser på hvad The Great Quail nu har foretaget sig, eller diskuterer med mine venner i The Spiral Bound. Men hvad er nu det for nogle mærkelige ord?

For det første er de engelske, for The Modern Word er et amerikansk litteratursite, og jeg må straks advare: det er ikke engelsk for begyndere. Sitet startede i 1995 som The Libyrinth, en kombination af ordene Library (bibliotek) og Labyrinth (labyrint) og skal derfor udtales [laibirinth]. Efter fem år blev det udvidet og omstruktureret, men stadigvæk med med The Libyrinth som den centrale del.

The Modern Word er opdelt i tre dele med The Rotunda (rotunden) som det altafgørende centrum og det sted, man kan komme tilbage til - uanset hvorhen man har forvildet sig i de labyrintiske gange. Ud over adgang til sitets tre hoveddele er det også her, man finder nyt om sitet, en søgemaskine, et udvalg af anbefalede, litterære links, samt direkte adgang til sitets nyhedsbrev, The Spiral Bound. Læseren kan også glæde sig over The Daily Muse - et citat, et quiz-spørgsmål eller en genial oplysning, som skifter dagligt.

The Libyrinth
The Libyrinth er som nævnt hovedafsnittet med de store forfattersider, der alle har navn efter noget centralt i det pågældende forfatterskab:

• Samuel Beckett: Apmonia
• Jorge Luis Borges: The Garden of Forking Paths
• Umberto Eco: Porta Ludovica
• Gabriel García Márquez: Macondo
• James Joyce: The Brazen Head
• Thomas Pynchon: Spermatikos Logos

Den første forfatter, der så dagens lys i The Libyrinth var James Joyce, derefter kom Borges, García Márquez, Umberto Eco, Thomas Pynchon med Samuel Beckett som sidste skud på stammen. På bedding er bl.a. William Faulkner, Franz Kafka, Marcel Proust og Virginia Woolf . Hver forfatterside er i sig selv en labyrint, med biografi, kommenteret bibliografi, oplysninger om oversættelser, lydoptagelser, interviews, artikler, film, musik, m.m.m. - simpelthen ALT, der vedrører forfatteren og hans værk. For at få en side i The Libyrinth skal forfatteren inden for sin genre være banebrydende og grænseoverskridende i stil og indhold.  The Scriptorium
er et register over forfattere, der enten er undervejs til The Libyrinth, forfattere med gode sites, som man gerne vil gøre opmærksom på, eller unge, lovende forfattere, som skal bevise deres værd. Men alle skal opfylde de ovennævnte, strenge krav. Artiklerne i The Scriptorium er dog temmelig omfattende, når man tager i betragtning, at de er "kortere".

The Gallery
The Gallery er nyeste bidrag: 18 oliemalerier og 18 stik over Joyce-temaer udført af Paul Joyce, en efterkommer af forfatteren.

The Omphalos
er stedet man besøger, hvis man vil vide noget om The Modern Word. Her findes grundige oplysninger om sitet, dets historie, opbygning, opdateringer (meget detaljeret), medarbejdere, og redaktøren, Allan Ruch (The Great Quail mellem venner, og dem har han mange af) har skrevet et læseværdigt, biografisk essay om sin karriere som læser, og om hvordan webbet viste sig at være lige hans medie. 
The Spiral Bound
er The Modern Word's månedlige nyhedsbrev, der bringer nyheder om sitet. Det er også navnet på en diskussionsgruppe, hvor moderne litteratur diskuteres på livet løs.   Hvem står bag?
The Modern Word ledes af en bestyrelse, der består af en række dignitarer inden for den litterære verden. Jeg har ikke været i stand til at verificere deres data, men jeg ser ingen grund til at tvivle på deres rigtighed, da sitets kvalitet er helt i top.  
Navigation og design
Trods det (bevidst) labyrintiske design, er navigationen forholdvis enkel, man kan altid komme tilbage til forsiden, uanset hvor man befinder sig, og det er jo en trøst. Hovedsiderne er holdt i sobre, beige farver, mens forfattersiderne har hver deres farve. Der er mange vignetter og andre illustrationer, der alle har relevans til indholdet. De mange elementer gør dog, at siderne kan være langsomme at hente ned - men de er absolut ventetiden værd.

Konklusion
The Modern Word er, som sagt, mit favorit-website. Jeg holder af det, fordi det er sjovt og spændende og smukt og indholdsrigt og især fordi det er uforudsigeligt. Den umiddelbare glæde ved at formidle litteratur skinner igennem fra start til slut - bortset fra, at det aldrig tager slut. Herligt!   Træd ind i The Modern Word




BogWeb - 1. august 2001