Det er en spændende historie, der møder læseren i denne stemningsfulde historiske roman fra 1800-tallets Skotland.
Læseren træffer første gang 15-årige Bessy på landevejen med kurs mod Edinburgh. Hun er på flugt fra en fortid som luder i Glasgow. Vejen fører hende til Castle Haivers, som der dog ikke er meget slot over. Hun får, trods manglende erfaring og anbefalinger, ansættelse som tjenestepige.
Stedet har set bedre tider; det trænger til vedligeholdelse og der mangler tjenestefolk. Fruen i huset er meget imødekommende og venlig, til trods for de mærkelige øvelser og ting hun udsætter Bessy for. Bessy bliver meget fascineret af og knyttet til sin frue og vil gøre alt for hende, trods fruens besynderlige opførsel.
En dag finder Bessy ud af, at fruen bruger hende som forsøgskanin i sine optegnelser til et værk om tjenestefolks karakter og adfærd. Det er også her Bessy stifter bekendtskab med en tidligere tjenestepige, Nora.
Bessy bliver både vred over at se sig selv omtalt mindre pænt og jaloux på den afdøde Nora, som var alt det, Bessy ikke selv er: Den perfekte tjenestepige.
Bessy tager en raffineret hævn ved at vække Nora til live og lade hende gå igen. Det får dog helt uventede konsekvenser, og Bessy mister kontrollen.
Romanen er skrevet som en rammefortælling, hvor det er tjenestepigen Bessy, der skriver sine erindringer om tiden på Castle Haivers. Forfatteren har forsøgt at gøre Bessys sprog troværdigt ved at lade hendes sætninger springe mellem nutid og datid, undlade en masse kommaer og punktummer og konsekvent skrive halv med tal (½) f.eks. ½vejs og ½påklædt. Denne lille finurlighed kan virke lidt forvirrende for læseren, men er også sjovt fundet på.
"Iagttagelserne", som i øvrigt er titlen på fruens værk om tjenestefolkene, er et hyggeligt bekendtskab, som man skal gøre, hvis man kan lide historiske romaner, der oser af stemning og gode beskrivelser af livet på landet.
Oversat af Annelise Schønnemann. Borgen, 2006. 399 sider
Kommentarer