Patriarkatets gordiske knude bliver forsøgt løst med en humoristisk og grov streg i et velfortjent opgør med hyggesexisme og indgroet foragt for det feminine.
Nye strømninger og ideologier fandt langsomt ind i Danmark i tiden efter 1864. Kvindesagen, andelsbevægelsen, folkehøjskolerne m.m. finder fodfæste i og omkring Varde levendegjort af en lille kreds af personer.
Antologi med artikler, forsider og kunst fra bladet "Kvinder", der udkom i en periode på knap ti år. Der sættes fokus på områder, hvor udgiverne mener at der stadig er plads til en debat om ulighed inden for kønnene.
Poetisk essay kalder forfatteren selv romanen, som i lange filosofiske breve og dialoger fortæller om den skønne Lélia, der ikke kan elske, og om samtidens (1833) syn på kærlighed og kvindefrigørelse
Fra februar 1876 til december 1899 følger vi Karens liv, først som pige i huset i Kerteminde, så snydt af handelsbetjent Petersen, dernæst rejsen til Amerika og endelig hendes liv i New York, hvor hun ved flid og dygtighed skaber sig et lykkeligt liv.
Inspireret af digteren William Wordsworths (1770-1850) skæbne fortælles en romantisk historie om kærlighed under Den Franske Revolution, garneret med et præcist tidsbillede og portrætter af nogle af samtidens engelske og franske kulturpersonligheder