Medrivende middelalderroman om jyske frihedshelte og kongers magtsyge. Og førstehåndsberetning om de dage, da Sven, Knud og Valdemar kæmpede om at blive Danmarks førstemand.
I den østjyske landsby Hejlstrup mærkes den tyske besættelse ikke meget i begyndelsen - Thorkild tjener styrtende med penge på tørvegravning, og langsomt sætter denne pengerigelighed begivenheder i gang, man kunne have været foruden.