Kristian Himmelstrup mestrer både det skønlitterære, det biografiske og det videnskabelige i sit forfatterskab. Han formår på tværs af genrer og formater at skabe medrivende fortællinger såvel som gedigen formidling.
Kristian Himmelstrups historiske og biografiske portrætter kan ses som en tråd gennem forfatterskabet. Senest i den historiske roman Pio (2022). Den handler om den kontroversielle skikkelse Louis Pio, som startede Socialistiske Blade, lagde grunden til den danske arbejderbevægelse (og dermed Socialdemokratiet), men som også måtte flygte til Amerika.
Pio vækkes til live som et mangefacetteret menneske, der både var visionær men også selvbedragerisk. Pios modstridende kræfter kom ikke mindst til udtryk i hans forhold til kvinder. Pio var en af de første kvindeforkæmpere, samtidig med at han levede et dobbeltliv. Himmelstrup lader også Pios kone, Augusta, fortælle en del af bogens kapitler. Herigennem fås et nuanceret perspektiv på Pio samt et indblik i tidens kvindekamp. Den stærke og entreprenante Augusta havde som ung en affære med Brandes, og bogen skildrer gennem hendes synsvinkel, hvordan det var at være kvinde i en brydningstid. Socialismen var dengang frygtet af magthaverne, og Pio blev fængslet for sin kamp og overbevisning i forbindelse med ’Slaget på Fælleden’. Det politiske klima blev stadigt mere presset, og Pio ender sammen med andre socialister med at rejse til Amerika, hvor romanens anden del udspiller sig.
I 2004 udkom Kristian Himmelstrups skønlitterære og fabulerende debut ’Dinosaurens sidste tango’. Men allerede i 2000 kom biografien ’Den udødelige soldat og jeg’, der var en indføring i og analyse af Ib Michaels forfatterskab. Himmelstrups forfatterskab har stor spændvidde, og han har siden udgivet flere romaner, biografier og fagbøger, blandt andet om kulturformidling.
Med Angelinas røv (2009) bevæger Himmelstrup sig over i den autobiografiske genre med en detektivroman om den danske lektor Kristian Himmelstrup, der i Texas involveres i mordet på en ældre professor. Som titlen antyder, er bogen både en underholdende og rablende fortælling med fokus på universitetsverdenens hierarkier og misundelse. Den er ligeledes en samtidsroman om USA efter terrorangrebet i 2001, og hvordan det har sat sit aftryk.
Spændvidden i Himmelstrups forfatterskab kommer også til udtryk i den senere biografi om J. P. Jacobsen, En sejlbåd for vindstille (2014), som er en solid introduktion til Jacobsens liv og forfatterskab. Her følges Jacobsens liv nærmest skridt for skridt fra fødsel til død. Samtidig behandles de litterære frembringelser kronologisk, så man oplever, hvordan værkerne vokser ud af hans livssituation på det pågældende tidspunkt. Himmelstrup får også fint placeret Jacobsens ungdomskæreste, Anna Michelsen, som meget central i forhold til Jacobsens viden om kvinder og indsigt i det feminine. Annas tragiske skæbne som sindssygepatient, får Himmelstrup skildret overbevisende. Jacobsens liv fremstår interessant og levende på baggrund af et væld af kilder. Samtidig forgik en afgørende opbrudstid i Danmarks historie, som læseren fremragende indvies i.
I 2016 udkom novellesamlingen ’Små skred’. Den indeholder 30 moralske glidebanefortællinger, som kredser om de små skred, som fører til tvivlsomme handlinger, og om de mentale krumspring vi laver for at retfærdiggøre dem.
Kristian Himmelstrup (f. 1971) er uddannet cand.mag. og har undervist i skrivekunst, dansk sprog og kulturformidling på højskoler og universiteter i Danmark, Sverige og USA.
Skribent: Sofie Holm Nielsen
