Den uimodståelige Henry House

Skøn litterær rejse gennem USA i 1950’erne og 1960’erne, hvor datidens store begivenheder opleves gennem øjnene på fænomenet ”en voksen praktikbaby”.

Babyen Henry House ankommer til Wilton College i 1946, hvor han skal være ”praktikbaby” for en flok unge kvinder, der har valgt at læse faget hjemkundskab. Han bliver modtaget af den enevældige Martha, der styrer praktikhuset med hård og retfærdig hånd. Henry har et uimodståeligt væsen, og snart har alle forelsket sig i ham, både praktikmødrene og lærerinden Martha. Da tiden nærmer sig, at Henry skal sendes videre til adoption, lykkes det Martha at få lov til at beholde ham. På denne måde bliver Henry den første praktikbaby, der vokser op i praktikhuset med Martha som uofficiel adoptivmor.

’Den uimodståelige Henry House’ er et causeri over, hvilket menneske og personlighed der dannes, når man er vokset op som et stykke ”øveværktøj”. Henry House er uimodståelig for alle kvinder på sin vej, men han har meget svært ved selv at forelske sig eller binde sig. Som spæd skulle Henry forholde sig til syv forskellige ”mødre”. Dette betyder for ham som voksen, at han ikke er i stand til at engagere sig med én enkelt kvinde.

Romanen er også en rejse gennem datidens store begivenheder. Vi oplever mordet på Kennedy, vi møder en gammel og træt Walt Disney, og vi hilser på The Beatles anført af en karismatisk John Lennon.

Begrebet ”praktikbaby” er ikke noget som bogens forfatter Lisa Grunwald selv har opfundet. I USA i 1940’erne og frem til tresserne, var det meget brugt at børnehjem udlånte forældreløse babyer til colleges, således at de unge kvinder havde noget at ”øve sig” på.

Bogen kan sammenlignes med ’Verden ifølge Garp’ af John Irving, men også filmen ’Forrest Gump’ blev ved at dukke op på nethinden, alt imens jeg læste ’Den uimodståelige Henry House’.